1.4.2. Pruebas de aceptación en fábrica (FAT)

Introducción

Las pruebas de aceptación en fábrica, conocidas internacionalmente como Factory Acceptance Tests (FAT), son un paso fundamental en la validación y aseguramiento de la calidad de equipos, sistemas y procesos industriales antes de su entrega e instalación definitiva en la planta del cliente. El propósito principal de estas pruebas es verificar que los equipos o sistemas fabricados cumplen con las especificaciones técnicas, normativas y contractuales establecidas por el cliente y reflejadas en la documentación del proyecto. Además, constituyen una herramienta clave para identificar y corregir posibles fallos, evitando costosos retrabajos y retrasos en la fase de puesta en marcha en campo.

Las FAT se llevan a cabo generalmente en las instalaciones del fabricante o proveedor, en presencia de representantes del cliente, de la ingeniería responsable del proyecto y, en ocasiones, de organismos de certificación externa. La realización de estas pruebas implica una revisión exhaustiva y sistemática de los equipos, desde la verificación documental hasta la simulación de condiciones de operación reales, con el objetivo de demostrar su correcto funcionamiento y conformidad.

Planificación de la FAT

La planificación de una FAT es una fase esencial que requiere una coordinación minuciosa entre todas las partes involucradas. El proceso inicia con la revisión de los requerimientos contractuales y las especificaciones técnicas proporcionadas por el cliente, que determinan el alcance de las pruebas. A partir de estos requerimientos, el fabricante elabora un plan de pruebas FAT que detalla:

• Procedimientos de prueba específicos para cada componente o función.
• Criterios de aceptación (valores límite, tolerancias, comportamiento esperado).
• Recursos necesarios (instrumentos de medición, software, personal).
• Secuencia de actividades y duración estimada.
• Roles y responsabilidades de los participantes (fabricante, cliente, inspector).

Este plan se somete a revisión y aprobación conjunta entre el cliente y el fabricante, asegurando así que las expectativas y responsabilidades estén claramente definidas. Cualquier desviación respecto a lo acordado debe ser documentada y aprobada antes de la ejecución.

Ejemplo práctico 1: Para un cuadro de control de una línea de envasado, el plan FAT incluye: verificación de tensiones, prueba de comunicación Profinet con el PLC, simulación de entradas/salidas, y prueba de paro de emergencia con medición de tiempo de respuesta (< 200 ms).

✔️ La aprobación del plan FAT debe quedar registrada mediante firmas y fecha.

Ejecución de las pruebas

Durante la ejecución de la FAT, se emplean una serie de protocolos y listas de verificación que permiten registrar de manera objetiva los resultados de cada prueba. Estas listas suelen incluir:

• Inspecciones visuales y dimensionales: Comprobar acabados, ensamblajes, etiquetado, y conformidad con planos. Por ejemplo, verificar que los bornes están marcados según el esquema (Q1, Q2.).
• Pruebas funcionales: Simular condiciones de operación previstas. Ejemplo: en un variador, aplicar una consigna de 30 Hz y medir la frecuencia de salida con un tacómetro.
• Verificación de sistemas de control, automatización y seguridad: Probar secuencias automáticas, enclavamientos y paradas de emergencia.
• Pruebas de comunicaciones: Verificar que el equipo intercambia datos correctamente con otros sistemas (SCADA, otro PLC) mediante protocolos como Modbus o Profibus.
• Revisiones de la documentación técnica: Comprobar que los manuales, certificados y planos están actualizados y son coherentes con lo probado.

Ejemplo práctico 2: En una FAT para un robot colaborativo, se prueba que al acercar un obstáculo a la zona de seguridad, el robot reduce su velocidad según lo establecido en la norma ISO 10218-1.

Documentación generada

La documentación generada durante una FAT es extensa y constituye el respaldo formal de la conformidad del equipo o sistema probado. Entre los principales documentos que se generan, destacan:

• Plan de pruebas FAT, aprobado por todas las partes.
• Protocolos de pruebas y listas de verificación cumplimentadas y firmadas por los responsables.
• Informes de resultados, donde se detallan los ensayos realizados, los parámetros verificados y los resultados obtenidos (incluyendo valores medidos).
• Registro de incidencias, no conformidades detectadas y acciones correctivas implementadas.
• Certificados y declaraciones de conformidad, según normativas aplicables (CE, UL, etc.).
• Actualización de la documentación técnica final (planos as-built, manuales), que acompañará al equipo hasta su entrega.

Esta documentación es fundamental no solo para demostrar que el equipo cumple con los requisitos, sino también como referencia en la fase de instalación y puesta en marcha en planta. Permite a los equipos de operación y mantenimiento disponer de información precisa y verificada sobre el funcionamiento y las características del sistema.

Relación con las especificaciones del cliente

La relación de la FAT con las especificaciones del cliente es directa y crítica. Todo el proceso de pruebas está orientado a garantizar que el producto final entregue exactamente lo que el cliente ha solicitado en términos de prestaciones, calidad, seguridad y cumplimiento normativo. Por ello, es habitual que el cliente participe activamente en la revisión del plan de pruebas, la ejecución de los ensayos y la validación de los resultados.

Cualquier desviación respecto a las especificaciones debe ser documentada, analizada y resuelta antes de considerar la FAT como satisfactoria. Esta transparencia es esencial para construir la confianza entre las partes y evitar conflictos posteriores. Por ejemplo, si el cliente especificó un tiempo de respuesta de paro de emergencia inferior a 200 ms y durante la FAT se miden 250 ms, se genera una no conformidad que debe ser corregida (revisar configuración del variador, cambiar contactor, etc.) y repetida la prueba.

Garantía de conformidad antes del envío

La garantía de conformidad antes del envío a planta se logra únicamente cuando todas las pruebas han sido superadas según los criterios de aceptación definidos. Si se detectan no conformidades durante la FAT, el fabricante debe implementar las acciones correctivas necesarias, repetir los ensayos afectados y documentar todo el proceso. Solo tras la resolución de todas las incidencias y la validación por parte del cliente se aprueba formalmente la FAT.

Este hito marca el momento en que el equipo está listo para su embalaje, transporte e instalación en la planta del cliente. La FAT, por tanto, actúa como un filtro de calidad que minimiza riesgos y asegura que el equipo entregue las prestaciones acordadas, reduciendo la posibilidad de fallos en sitio y facilitando la integración con otros sistemas.

Ejemplo práctico 3: En un proyecto de una estación de bombeo, la FAT incluye pruebas de caudal con agua (simulando condiciones reales). Si el caudal medido es inferior al especificado, se revisan las curvas de las bombas y se cambian los impulsores antes del envío, evitando una costosa modificación en campo.