2.6.2. Sistemas de conducción

Introducción

Los sistemas de conducción son elementos fundamentales en cualquier instalación industrial, ya que permiten el trazado, protección y soporte de los conductores eléctricos. La correcta elección y diseño de estos sistemas garantiza la seguridad, fiabilidad y durabilidad de la instalación, así como el cumplimiento de la normativa vigente. Existen diferentes tipos de conducciones, cada una con características propias que las hacen adecuadas a ciertos entornos y aplicaciones específicas.

Bandejas portacables

Uno de los sistemas más utilizados en la canalización industrial son las bandejas portacables. Estas estructuras abiertas, generalmente metálicas (acero galvanizado, acero inoxidable) o de material plástico (poliéster reforzado), permiten soportar y distribuir cables a lo largo de las instalaciones. Las bandejas ofrecen ventajas como la facilidad de instalación, inspección y modificación del tendido, lo que resulta especialmente útil en entornos donde es probable que se realicen ampliaciones o cambios frecuentes. Además, facilitan la disipación de calor generado por los cables, ayudando a mantener las condiciones óptimas de funcionamiento. Sin embargo, al ser sistemas abiertos, no protegen completamente contra el polvo, la humedad o agentes corrosivos, por lo que su uso está recomendado en ambientes industriales limpios o con bajo riesgo ambiental.

Normativa: UNE-EN 61537 (bandejas portacables y sus accesorios).

Ejemplo práctico: En una nave de montaje de automóviles, se utilizan bandejas de rejilla para el tendido de cables de potencia y control, permitiendo futuras ampliaciones sin grandes obras.

Canaletas

Las canaletas constituyen otro sistema de conducción habitual. Se trata de canales cerrados, fabricados principalmente en PVC, aluminio o acero, que proporcionan un grado superior de protección mecánica y ambiental respecto a las bandejas. Las canaletas son idóneas para instalaciones en oficinas, laboratorios y áreas industriales con requerimientos estéticos o de protección frente a polvo y salpicaduras. Algunas canaletas cuentan con compartimentos internos para separar distintos tipos de conductores (por ejemplo, potencia, señal, datos), lo que mejora la organización y reduce la interferencia electromagnética. No obstante, su capacidad de evacuación térmica es menor que la de las bandejas, por lo que es fundamental dimensionarlas adecuadamente para evitar sobrecalentamientos.

Ejemplo práctico: En un laboratorio de ensayos, se emplean canaletas de PVC con tapa para el cableado de instrumentación, manteniendo un aspecto ordenado y protegido.

Tubos rígidos

Los tubos rígidos representan una solución robusta y segura para la conducción de cables en entornos industriales exigentes. Fabricados en materiales como acero galvanizado, PVC o poliamida, estos tubos ofrecen una excelente protección mecánica frente a golpes, compresión y agentes químicos. Son especialmente recomendados en zonas donde los cables pueden estar expuestos a impactos, paso de vehículos o maquinaria pesada. Además, el uso de tubos rígidos es obligatorio en atmósferas peligrosas o con riesgo de explosión (zonas ATEX), de acuerdo con la normativa vigente (Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión, REBT, e instrucciones técnicas complementarias). Su instalación es más laboriosa y menos flexible ante modificaciones, pero garantiza la máxima seguridad para los conductores.

Normativa: UNE-EN 61386 (sistemas de tubos para la conducción de cables).

Ejemplo práctico: En una planta química con riesgo de corrosión, se utilizan tubos de acero inoxidable para proteger los cables de control.

Tubos flexibles

Por otro lado, los tubos flexibles ofrecen una alternativa para situaciones donde es necesario salvar obstáculos, realizar curvas cerradas o efectuar conexiones a máquinas móviles. Están fabricados en materiales como PVC reforzado, poliamida o metal corrugado, lo que les confiere flexibilidad sin perder capacidad de protección. Son muy utilizados en conexiones a motores, cuadros eléctricos móviles y maquinaria con vibraciones o desplazamientos. Sin embargo, presentan menor resistencia mecánica y a la intemperie que los tubos rígidos, por lo que deben seleccionarse cuidadosamente según el entorno.

Ejemplo práctico: En un brazo robótico, se emplea tubo flexible de poliamida para proteger los cables que conectan los sensores y actuadores, permitiendo el movimiento continuo.

Criterios de selección del sistema de conducción

La selección del sistema de conducción adecuado depende de múltiples factores:

Entorno industrial:
- Ambientes secos, limpios y accesibles: preferentemente bandejas o canaletas.
- Ambientes con presencia de agua, polvo, agentes químicos o riesgo mecánico: tubos rígidos o canaletas estancas (IP adecuado).
- Zonas con maquinaria móvil o necesidad de adaptabilidad: tubos flexibles.
Normativa vigente:
- El REBT (Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión) y las normas UNE-EN especifican las condiciones de instalación, protección y materiales permitidos en función del tipo de local, riesgo y características de los cables.
- En lugares con atmósferas explosivas (ATEX), es imprescindible emplear conducciones estancas y resistentes, generalmente tubos metálicos con sellado especial.
Número y tipo de cables:
- Grandes agrupaciones requieren bandejas o canaletas de gran capacidad.
- Líneas individuales o de pequeña sección pueden canalizarse mediante tubos.
Facilidad de mantenimiento y futuras ampliaciones:
- Bandejas y canaletas facilitan el acceso y la modificación del tendido.
- Tubos ofrecen mayor protección pero dificultan cambios posteriores.

La compatibilidad electromagnética, resistencia al fuego, facilidad de instalación y coste económico también deben considerarse en la decisión final. La correcta elección y disposición de los sistemas de conducción garantiza el cumplimiento de los requisitos legales y técnicos, así como la seguridad de las personas y equipos.

**Tabla 1:** Comparativa de sistemas de conducción
Sistema	Protección mecánica	Protección ambiental	Ventilación	Facilidad de modificación	Aplicaciones típicas
Bandeja	Media	Baja	Alta	Alta	Naves industriales, tendidos generales
Canaleta	Media	Media	Baja	Media	Oficinas, laboratorios, cuadros
Tubo rígido	Alta	Alta (con racores)	Nula	Baja	Zonas con impacto, exteriores, ATEX
Tubo flexible	Media	Media	Nula	Media	Conexiones a motores, maquinaria móvil

💼 Caso Práctico Industrial

Contexto: En una planta de tratamiento de aguas residuales, se debe instalar cableado para sensores de nivel en una zona húmeda y corrosiva, con posible paso de personal y maquinaria ligera. Se prevén pocas modificaciones futuras.

Problema: ¿Qué sistema de conducción es el más adecuado?

Pregunta: Selecciona la opción correcta:

🍓 Caso Práctico Raspberry Pi

Contexto: Estás montando una Raspberry Pi para controlar un pequeño robot móvil. Los cables de los sensores y motores deben ser ligeros y flexibles para no entorpecer el movimiento.

Problema: ¿Qué sistema de conducción es el más apropiado para proteger los cables en el robot?

Pregunta: Elige la opción más adecuada:

🐍 Caso Práctico Python

Contexto: En tu script de recomendación de sistemas de conducción, has definido una función que evalúa el nivel de riesgo mecánico. El usuario introduce "alto", pero tu programa espera valores numéricos (1,2,3).

Problema: ¿Cómo deberías manejar esta entrada para que sea robusta?