1. Defectos de Conectividad y Fallos de Aislamiento en Baja Tensión
La base física de cualquier instalación automatizada está sometida constantemente a estrés térmico y vibración. Los defectos de conectividad en bornas flojas provocan arcos eléctricos invisibles que degradan lentamente el cobre, mientras que los fallos de aislamiento se traducen en peligrosas fugas de corriente. La detección temprana mediante equipos de medida óhmica es la barrera principal contra las paradas catastróficas del sistema.
1. Cortocircuitos Francos e Impedantes: Comportamiento de las Corrientes
El cortocircuito franco se produce por el contacto metálico directo entre fases con resistencia cero, provocando un pico de intensidad gigantesco (Icc) limitado únicamente por la impedancia de la red. Este evento violento causa explosiones magnéticas, funde los conductores y suelda los polos de los contactores en milisegundos. En contraste, el cortocircuito impedante presenta una pequeña resistencia en el punto de fallo (como un cuerpo extraño parcialmente conductor o carbón de un fallo previo). Este es particularmente insidioso porque la intensidad resultante podría no ser lo suficientemente alta para hacer saltar el disparo magnético del disyuntor en los primeros ciclos, prolongando el arco eléctrico y provocando un incendio severo en el cuadro eléctrico antes de que actúen las protecciones térmicas de respaldo.
2. Sobrecargas en Líneas de Distribución por Exceso de Demanda
A diferencia de los cortocircuitos, las sobrecargas son averías progresivas y silenciosas. Cuando una línea de distribución soporta una corriente ligeramente superior a su Ampacidad (capacidad nominal de conducción térmica del conductor) durante un período prolongado, se activa el Efecto Joule de manera perjudicial. El plástico aislante (PVC o XLPE) supera sus límites térmicos (70°C o 90°C), cristalizándose, perdiendo su flexibilidad y liberando gases corrosivos. Este exceso de demanda suele estar originado por modificaciones negligentes del operario (por ejemplo, conectar receptores extra en un ramal existente o forzar un motor bloqueado). La prevención pasa invariablemente por un cálculo riguroso de sección en la fase de ingeniería (Normativa REBT) y un ajuste milimétrico del relé térmico aguas arriba.
3. Defectos a Tierra y Tensiones de Contacto Peligrosas
Un defecto a tierra ocurre cuando el aislamiento falla y una fase activa entra en contacto con el chasis de la máquina o la bandeja portacables metálica. Dependiendo del esquema de conexión a tierra de la industria (TT, TN o IT), este fallo provoca corrientes de defecto que recorren la instalación buscando el retorno a la fuente. Si la red de tierras (picas y conductores equipotenciales) presenta una alta resistividad, el chasis de la máquina adquirirá un potencial peligroso superior a los 50V (Tensión de Contacto). Un operario que toque la máquina en ese instante sufrirá una fibrilación ventricular letal si el interruptor diferencial (ID) no está correctamente coordinado con la resistencia de la toma de tierra local, evidenciando por qué esta avería es la más crítica desde el punto de vista del riesgo humano.
📖 Normativa: REBT ITC-BT-24
La instrucción ITC-BT-24 "Protección contra contactos directos e indirectos" obliga a cortar automáticamente la alimentación cuando un defecto de aislamiento pueda dar lugar a una tensión de contacto peligrosa (superior a 24V en locales húmedos o 50V en secos).
Calcula dinámicamente la sección necesaria de los cables para evitar sobrecargas y asegurar la conductividad.
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